L’Afrique, longtemps a été considérée comme un continent sans intérêt ; pays insalubres et inhabités ; pays aux grandes endémies : paludisme, sommeil, fièvre jaune, dysenterie amibienne ; pays des immenses déserts et de la forêt impénétrable. Non seulement ceux qui y étaient nés, mais ceux qui s’y rendaient, étaient considérés comme des déclassés, les derniers dans le genre humain.